Păduchii de cap nu au nimic de-a face cu igiena personală. Oricine poate lua păduchi de cap, deși aceștia sunt mai frecvenți la copii. Păduchii de cap se răspândesc în principal prin contactul direct dintre două persoane (de la cap, la cap) sau prin folosirea în comun a lucrurilor personale (eșarfă, cască de ciclism etc.). Copiii mai mici au tendința de a sta mai apropiați unul de celălalt. Păduchii de cap nu fac diferența între părul scurt sau lung, părul curat sau murdar.