Päätäit tarttuvat pääasiassa suorassa hiuskosketuksessa ihmisten välillä. Lapset ovat lähellä toisiaan leikkiessään, ja siksi heillä on useammin täitartuntoja kuin aikuisilla.
Päätäit voivat levitä myös vaatteiden ja esineiden kautta sekä kaulaliinojen, pipojen tai hiusharjojen välityksellä.
Munat eivät voi aiheuttaa tartuntaa. Ne eivät liiku. Vain päätäit liikkuvat.