Передаються головні воші переважно від голови до голови, під час безпосереднього контакту з уже зараженою вошами людиною. Найчастіше головний педикульоз виявляють у дітей, оскільки під час ігор вони тісно контактують між собою, стикаючись головами. Тому до зараження головним педикульозом схильні переважно діти. Окрім того, вошами можна заразитися й через одяг, шарфи, шапки або гребінці.
При цьому заразитися личинками (гнидами) не можна. Гниди міцно кріпляться до волосся й не мають здатності до пересування. Пересуватися можуть тільки воші.